קסטנייטים עשויים בדרך כלל מעץ, בצורת מעטפת, ללא מגרש מסוים, הוא השימוש בשני קסטנטים זה מול זה והגייה, בדרך כלל משוחקת ביד ימין. כשאתה משתמש בזוג קסטנטים, החזק אחד משמאל ואחד מימין. כמו ברזל המשולש והתוף הקטן, הוא מתאים לנגינה במגוון מקצבים.
מקורם של קסטנטים במצרים ונמצאים בשימוש נרחב בריקודי עם ספרדיים. זה היה קיים מאז ימי הביניים הרומאים. הקסטנטים האמיתיים משוחקים עם אצבעות מחוברות אליהם, אך לא קל לנגן קצב מורכב וחופשי, הדורש מיומנות רבה. על מנת להקל על השימוש בנגני הלהקה, קסטנייטות להקה מודרניות מצוידות בידיות עץ, רק ביד. כמובן שאי אפשר להשוות מכשיר מפושט זה לקסטנטים האמיתיים.
ככלי להקה, קסטנייטים משמשים לרוב במוזיקה תזמורתית עם מאפיינים ספרדים. דוגמאות לכך כוללות את כרמן של ביזט ואת הרפסודיה הספרדית של שברייר. הוא משמש גם לשיפור קצב המוזיקה, כמו בקונצ'רטו לפסנתר של פרוקופייב. 3 והמילואים הם האנשים שמקריבים.